为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀三分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
　　在我的记忆中，我国上一次为悼念逝者降半旗，是在1998年9月，是为悼念逝世的前国家主席杨尚昆。屈指算来，如今十年过去了。尽管在这十年中，国人一次次从电视画面中，看到外国人为灾难中逝去的同胞降半旗，尽管每次我国有大灾发生，都有人呼吁举行国葬，降半旗致哀，可是都没有得到回应。这次汶川地震发生后，复旦大学的葛剑雄教授即撰文，建议将5月19日定为全国哀悼日，以表达全国人民对死难者的哀悼。葛教授的建议立即得到了人们的支持，网上为震中遇难同胞举行国葬的呼声强烈。
　　人们的呼吁是有法可依的。《中华人民共和国国旗法》第十四条规定：“发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀”。为遇难的国民降半旗，既是对死者的告慰，更是对生命的尊重。
　　人们的呼吁也是现实的。这次地震，有数万人死亡，这不仅给逝者的亲人们留下了深深的痛苦，而且给国人造成强烈的伤痛。人们纷纷以各种形式悼念逝者，寄托哀思。为死难者降半旗致哀，既可以满足全国人民的共同心愿，也可以更好地凝聚全国人民的力量，共克时艰。
　　这次地震发生后，政府的一些做法赢得了国际赞誉，也赢得了全国人民的好评。总理连续几日在灾区奔波，央视不停地直播救灾情况，现在，国务院又决定全国哀悼。为普通的逝者降半旗，全国为灾难中逝去的同胞致哀，这是第一次，但却是一个良好的开端。
　　各位，记住，今天下午14时28分起，请肃立默哀三分钟。

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